La soledad es un problema muy común. Existe en todas partes, entre toda clase de gente:
Un estudio hecho en Liverpool y Londres, Inglaterra, mostró que el mayor temor de los británicos —más que la claustrofobia, más que el temor a los insectos, más que el temor a viajar en avión— es el temor a la soledad.
Un psicólogo, al preguntársele la relación entre la soledad y las enfermedades, respondió: «Eso es como preguntar si el aire tiene que ver con la salud”
La soledad es muy prevalente y destructiva entre la población adulta, pero es aún más pronunciada entre la juventud. La soledad, especialmente para un joven, puede ser abrumadora, perturbadora y devastadora.
Se ha dicho que, de todas las personas en Estados Unidos, el adolescente es el que tiene más problemas con la soledad. La adolescencia es una etapa en la vida cuando la aceptación social está en su punto máximo.
Los adolescentes ya no se consideran niños y la mayoría se están esforzando por ser más independiente de su familia.
Las relaciones con grupos de amigos son extremadamente importantes, y la presión que resulta es bástate grande.
Aun cuando el adolescente viva en un ambiente familiar placentero, la soledad puede ser un gran problema si las relaciones con otros jovenes son inadecuadas.
El psicólogo cristiano Craig Ellison ha sugerido que hay tres clases de soledad: emocional, social y existencial.
Tipos de soledad
Emocional
«involucra la falta o pérdida de una relación psicológicamente íntima con otra persona u otras personas.
La persona emocionalmente solitaria se siente totalmente sola y puede recuperarse sólo por medio de establecer nuevas relaciones «.
Social
Es el sentido de falta de dirección, de ansiedad y vacío. La persona siente que está «afuera», marginada de la vida. En lugar de una relación profunda con un compañero específico, la persona socialmente solitaria necesita un grupo de amigos que la acepten y apoyen, y la habilidad de relacionarse con otros.
Existencial
Se refiere al sentido de aislamiento que ataca a la persona que está separada de Dios y que siente que la vida no tiene significado y propósito. Estas personas necesitan tener una relación madura y creciente con Dios, preferentemente dentro del entorno de una cálida comunidad de creyentes.
Las causas de la soledad
La soledad puede tener muchas y variadas causas, e identificarlas en una situación específica corresponde, al campo del profesional altamente capacitado.
No obstante, puede ser de ayuda al líder o consejero de jóvenes, conocer las posibles influencias sobre el joven que siente una soledad aguda.
Concepto bajo de sí mismo
Tener un concepto bajo de sí mismo (incluyendo «evaluaciones negativas de sus propios cuerpos, la sexualidad, salud, apariencia, conducta y funcionamiento») contribuyen a que el joven sea vulnerable a los sentimientos de soledad.
“Cuando no tenemos confianza en nosotros se dificulta crear amistades. La persona no puede dar cariño sin pedir perdón; ni puede recibir cariño sin menospreciarse a sí misma».
Relaciones familiares malsanas
Los estudiantes que están sufriendo de soledad mencionan relaciones toxicas con sus padres y amigos de la infancia. También recuerdan menos unión familiar.
Hay correlaciones significativas entre la soledad y rupturas en los patrones de afecto, lo cual sugiere que la falta de lazos cariñosos en los primeros años de vida posiblemente contribuya a la experiencia de soledad.
Factores sociológicos
Vivimos en una sociedad que tiende a promover la soledad, la sociedad es apresurada y cambiante. Cada año, en los Estados Unidos el 20% de las familias cambian de casa o van a otra ciudad.
En Manhattan (un área donde puede tener contacto con cientos de miles de personas en un lapso de tiempo muy corto) Aunque podemos tener contacto con miles, no hay tiempo suficiente para afianzar las relaciones, y como consecuencia la gente se siente sola.
También, debido a la televisión, mucho menos tiempo para la comunicación personal.
Aun el poco tiempo que uno tiene para dedicar a los suyos en nuestra sociedad ambulante, lo pasamos solitariamente al frente de la pantalla de televisión.
La investigación muestra que mirar televisión en exceso también da como resultado el que se confíe menos en los demás y, por ende, promueve aún más la sensación de soledad.
Nuestra sociedad cambiante también ha producido una nueva cala de valores, como el individualismo e independencia excesiva, que fomenta la soledad.
Circunstancias temporarias o cambiantes
A veces los jóvenes se sienten solos debido a sus circunstancias: la joven cuyo novio la deja, el joven poco atlético cuyos mejores amigos no tienen tiempo para otra cosa que no sea los deportes, el estudiante en el primer semestre que todavía no ha encontrado amigos; el adolescente cuya familia se ha mudado a un nuevo vecindario dejando atrás a muchos amigos.
Pero esta soledad causada por algunas circunstancias como las señaladas, muchas veces es temporal (especialmente en el caso de los jóvenes).
Actitudes generadas por la soledad
La soledad muchas veces es el resultado de:
Actitudes competitivas y polémicas que generan que veamos la vida como un torneo donde el éxito es el premio al ganador y la competencia como una manera de vivir.
Independientes que nos hacen actuar como si fuéramos independientes de Dios y de los demás.
Actitudes posesivas por las cuales nos sentimos obligados a conseguir todo lo que se pueda para nosotros mismos.
Exigentes que nos hacen pelear por nuestros derechos y exigir justicia.
Temor
La gente se siente sola porque construye paredes en lugar de puentes.
Debemos reconocer que ésta no es la única causa de la soledad, pero a veces construimos barreras para mantener a los demás distantes.
Con frecuencia esto sucede por el temor a la intimidad, el temor de que a uno lo conozcan, el temor al rechazo o el temor a ser lastimado, tal vez fuimos lastimados en el pasado.
La soledad es dolorosa, pero para tales personas no es menos dolorosa que el temor o la inseguridad de acercarse a sus prójimos.
Hostilidad
Algunos se sienten solos porque mantienen sentimientos de ira o resentimiento que hace que los demás se aparten de ellos y los eviten.
Esto produce con frecuencia aún más frustración e ira, empeorando la soledad de la persona en un mar de emociones y reacciones no productivas.
Incapacidad para comunicarse
La incapacidad para comunicarse o el no sentir hacerlo es de vez en cuando el motivo de la soledad en la persona:
Las roturas en la comunicación son el motivo de muchos, quizá de la mayoría de los problemas interpersonales.
Cuando alguien no está dispuesto a comunicarse, o cuando no saben comunicarse con honestidad, hay un aislamiento y soledad aunque los afectados estén rodeados de otras personas.
Causas espirituales
San Agustín oraba:
«Nos hiciste para ti, y el corazón del hombre no descansa hasta encontrar descanso en ti.»
Hay soledad que es el resultado de la ausencia de experiencias personales con Dios. La persona que manifiesta su rebeldía contra Dios muchas veces siente soledad existencial este vacío se llena solamente con Dios y encontrara descanso en el Señor.
